齿轮箱的作用不仅仅是变速，还有以下几个方面：

• 改变传动方向。例如，用两个扇形齿轮可以使力沿垂直方向传递，实现方向的转换。
• 改变转动力矩。在功率不变的情况下，齿轮转速越快，力矩越小;齿轮转速越慢，力矩越大。减速齿轮箱就是利用这一原理来增大力矩的。
• 实现离合功能。刹车、离合器就是通过分离或接合两个齿轮，来控制发动机和负载之间的连接或断开。

• 分配动力。例如，用一台发动机通过齿轮箱主轴驱动多个从轴，可以使一台发动机同时带动多个负载运转。